Что такое Bitcoin?
Большинство ныне живущих людей хотя бы раз что-то слышали о биткоине. Однако даже сведущие в криптотематике специалисты не всегда могут четко ответить на очень простой, казалось бы, вопрос: «Что такое биткоин?». Кто-то скажет, что это первая цифровая валюта, кто-то назовет его доходным инвестиционным инструментом, кто-то — удобным платежным средством. Каждый из этих ответов верен и неверен одновременно, поскольку за годы своего существования BTC далеко ушел от первоначально заложенной в него идеи и «оброс» новыми смыслами. Так чем же на самом деле является Bitcoin?
Идея и миссия
Биткоин стал ответом на несовершенства финансовой системы, в рамках которой невозможно обойтись без посредников и больших комиссий. Особенно остро эта проблема стоит при осуществлении трансграничных переводов, когда в процесс дополнительно вовлекаются международные платежные системы. В результате на совершение транзакции уходит до нескольких дней, а вся информация о ней доступна как кредитным организациям, так и регуляторам.
На этом проблемы современной финансовой системы не заканчиваются. Одна из главных задач, которая стояла перед разработчиками биткоина, заключалась в создании повсеместно доступной платежной инфраструктуры. Дело в том, что в начале XXI века более миллиарда человек по всему миру не имели доступа даже к банковским системам.
Подобную социальную несправедливость и должен был устранить биткоин, задуманный как первая публичная платежная система, в которой передача прав собственности происходит без гарантов и посредников. На начальном этапе развития в сети биткоина даже отсутствовала комиссия за проведение операций, то есть теоретически любые переводы в BTC могли совершаться абсолютно бесплатно. Сейчас размер комиссии обеспечивает возможность включения транзакции в ближайший блок. Доверие между отправителями и получателями обеспечивала непрерывная история транзакций в блокчейне. На тысячах компьютеров по всему миру, синхронизированных между собой, хранится и постоянно дополняется полная информация об операциях в биткоинах. От самой первой до самой последней. Такие ключевые узлы сети называются полными нодами. Попытка внести изменения в эту «летопись» на одном компьютере моментально будет обнаружена другими пользователями.
Что это означает на практике? Как минимум то, что использованные средства нельзя израсходовать более одного раза, невозможно отозвать или отменить совершенную транзакцию, при этом доступ к системе платежей имеет любой человек с компьютером или смартфоном, подключенным к Интернету.
История и предшественники
Биткоин в той или иной степени использовал уже существующие идеи и технологии, причем иногда довольно старые. Так, концепция блокчейна, то есть цепочек блоков, верифицирующих электронный документооборот, возникла еще в 90-х годах прошлого века.
Bitcoin не был и первой цифровой валютой. До него существовали проекты DigiCash, B-Money (в его рамках был впервые описан консенсус Proof-of-Work) и Bit Gold, который многие криптоэнтузиасты справедливо считают предшественником биткоина, а его создателя — Ника Сабо — отождествляют с Сатоши Накамото, личностью, которой приписывается авторство нынешней крупнейшей криптовалюты.
Несколько слов о Сатоши
Общеизвестно, что создание новой одноранговой платежной системы началось в 2007 году. В 2008-м был опубликован файл с описанием ее протокола и принципов работы. В следующем году был представлен код программы-клиента. Все это было сделано человеком или группой лиц, действующих под псевдонимом «Сатоши Накамото». За следующее десятилетие предпринимались неоднократные попытки деанонимизировать эту личность, впрочем без особого успеха.
Изначально в профайле на P2P Foundation было указано, что Сатоши живет в Японии и ему около 40 лет. Однако первые же лингвистические экспертизы показали, что для человека, скрывающегося за фамилией Накамото, родным языком является английский. Более того, довольно долго программное обеспечение биткоина не имело документации на японском языке.
В 2014 году едва не произошло сенсационное разоблачение: репортер Newsweek в ходе журналистского расследования пришла к выводу о том, что Сатоши Накамото — это… Сатоши Накамото. Мальчик с таким именем и фамилией родился в Японии, в возрасте 10 лет вместе с семьей переехал в США и сейчас живет в Калифорнии. С детства Сатоши демонстрировал недюжинные таланты в математике, граничащие с гениальностью. После колледжа молодой человек работал на американских военных, но в возрасте 23 лет решил порвать с ними все связи и сосредоточился на гражданских проектах, преимущественно связанных с информационной безопасностью.
Психологический портрет Сатоши идеально подходит для человека, который потенциально способен создать биткоин. Он скрытен, опасается вмешательства в личную жизнь и работу, при этом полностью отдается любимому делу и может сутками работать над решением какой-нибудь важной задачи.
В пользу того, что создателем биткоина является именно американский Сатоши Накамото, говорят и более убедительные факты, например специфический стиль программирования. Но, несмотря на всю тяжесть «улик», Накамото до сих пор отрицает причастность к созданию биткоина.
Почему деанонимизация личности Сатоши Накамото так важна? По оценкам экспертов, в кошельках, принадлежащих создателю или создателям биткоина, хранятся монеты на сотни миллионов долларов, с помощью которых можно оказать любое спекулятивное влияние на рынок.
Токеномика
Эмиссия биткоина конечна и имеет четкий график. В общей сложности будет «добыто» 21 млн монет. В соответствии с алгоритмом консенсуса Proof-of-Work, награда в виде новых токенов выплачивается майнерам за вычисление каждого нового блока. Происходит это примерно 6 раз в час. Известен и размер награды: сейчас она составляет 6,25 BTC за блок.
После добычи каждых 210 тысяч блоков правила игры меняются: сложность вычислений, необходимых для создания блоков, возрастает, а размер вознаграждения уменьшается ровно в два раза. Отсюда и название этого процесса — халвинг. Последний прошел в начале мая 2020 года, следующий случится ориентировочно в мае 2024-го.
Халвинги выполняют в сети биткоина очень важную роль. Во-первых, они помогают контролировать эмиссию, во-вторых, стимулируют рост стоимости BTC. Давно замечено, что каждое новое бычье ралли на криптовалютных рынках совпадает с очередным халвингом.
Последний биткоин в истории будет выпущен в обращение примерно в 2140 году.
Как менялась цена биткоина?
Первая транзакция с биткоинами прошла осенью 2008 года, а свой курс по отношению к доллару США монета получила 5 октября 2009-го. В этот знаменательный день цена биткоина составила 8 в минус четвертой степени доллара… Проще говоря, за один доллар США можно было купить 1309 биткоинов.
К ноябрю 2010 года стоимость цифровой валюты выросла более чем в 100 раз, достигнув отметки в 50 центов за монету. Тогда же и состоялась историческая покупка самой дорогой пиццы в мире, за которую отдали 10 000 биткоинов. В ноябре 2013 года за один BTC давали уже больше 1200 долларов.
Следующий год прошел для криптовалюты в поисках адекватного курса, лишенного спекулятивной поддержки, который она нашла на уровне 300—330 долларов.
В 2016 году курс биткоина вырос до 1000 долларов за монету. В мае 2017-го BTC стоил 2300 долларов, в середине июня — 3000, в конце августа — 5000. В конце 2017 — начале 2018 года стоимость первой криптовалюты вплотную приблизилась к отметке в 20 000 долларов, однако довольно быстро произошла коррекция, после которой курс биткоина надолго остановился на отметке 12 000 долларов.
Новое бычье ралли началось весной 2021 года. В апреле за один биткоин давали 63 000 долларов. В ноябре была покорена новая высота — 69 000 долларов за монету. Потом началась затяжная коррекция, а курс биткоина до сих пор колеблется вокруг отметки в 20 000 долларов.
Критика биткоина
Биткоин с самого начала подвергался жесткой критике. В нем усматривали идеальное платежное средство для преступных элементов: наркоторговцев, работорговцев, торговцев оружием и «черных трансплантологов». В реальности криминалитет использовал в своих нуждах другие платежные инструменты, поскольку блокчейн биткоина никогда не был полностью анонимным. Да, протокол не знает настоящего имени пользователя, но даже скромной истории транзакций будет достаточно для того, чтобы демаскировать человека. Более того, в сообществе не первый год работают крупные аналитические компании, бизнес которых построен на деанонимизации и продаже сведений правоохранительным органам и корпорациям.
Биткоин подвергается резкой критике за вред, который он наносит экологии. В алгоритме консенсуса Proof-of-Work, на котором строится блокчейн криптовалюты, на вычисление каждого нового блока действительно расходуется много электроэнергии. В 2021 году на майнинг биткоина было затрачено 120 тераватт-часов электроэнергии, что больше годового потребления такой страны, как, например, Аргентина. Если ситуация не изменится, в следующие 30 лет вклад цифровой валюты в глобальное потепление составит 2 градуса Цельсия. Впрочем, сторонники новых технологий отвечают на эти обвинения своими расчетами и доказывают, что традиционная банковская система еще более энергозатратна, чем блокчейн BTC.
Биткоин часто упрекают и в высокой волатильности, из-за которой его невозможно использовать в качестве полноценного платежного средства и тем более в качестве инструмента накопления. Эпитет «цифровое золото», которым еще совсем недавно пытались наградить главный цифровой актив, пока выглядит неуместно.
Тот факт, что миллионы людей по всему миру приобретают биткоины не для совершения транзакций, а исключительно в спекулятивных целях, едва ли порадовал бы Сатоши Накамото. Изначальное предназначение этой криптовалюты было совершенно иным, а возможность биржевой торговли активом была сопутствующим фактором. Стараниями многочисленных спекулянтов все перевернулось с ног на голову.
Проблема масштабируемости
Проблема масштабируемости биткоина связана с ограничением размера базовой структуры хранения данных в его блокчейне одним мегабайтом. На первом этапе развития проекта это воспринималось даже как преимущество, однако с ростом популярности биткоина и увеличением количества транзакций сообщество стало испытывать объективные трудности. Из-за скромного размера блока возникли очереди из транзакций. В 2017 году ситуация ухудшилась настолько, что в периоды пиковой нагрузки время ожидания включения новых транзакций в блок увеличилось до нескольких суток.
Очевидное решение проблемы виделось в увеличении размера базового блока до 8 мегабайт. Однако не все узлы блокчейна биткоина поддержали предлагаемые изменения, из-за чего в сети произошло несколько делений — форков. Самыми успешными форками биткоина стали Bitcoin Cash, Bitcoin Gold и Bitcoin Diamond.
Решение проблем масштабируемости блокчейна самого биткоина связывают с Bitcoin Lightning Network (LN) — сетью второго уровня, которая должна разгрузить BTC, прежде всего за счет изъятия из нее небольших платежей, требующих максимальной оперативности. Что касается технической стороны вопроса, то LN — это надстройка основной цепи главной криптовалюты, которая является отдельным протоколом, а значит, требует специальных кошельков и собственных платежных каналов.
Правовой аспект
С юридической точки зрения к биткоину до сих пор сохраняется неоднозначное отношение. В ряде государств BTC имеет точно такие же права, как и фиатные валюты, в других — полностью запрещен к использованию. В странах, лояльно относящихся к биткоину, он считается инвестиционным активом или товаром. Ряд государств, например Япония, Германия и Сальвадор, считает монету полноценным платежным средством. Власти Швейцарии решили, что будут относиться к биткоину, как и к любой другой иностранной валюте.
Впрочем, в большинстве стран мира еще не дошли до полного принятия BTC. Даже в Поднебесной любые операции с биткоинами как для физических, так и для юридических лиц находятся под запретом. Монеты можно только хранить.
В России сложилось достаточно интересное отношение к биткоину. С одной стороны, национальное законодательство признаёт факт существования цифровой валюты, с другой — определяет его не как платежное средство, а как имущество, товар или инвестиционный инструмент (259-ФЗ «О цифровых финансовых активах»). То есть приобрести что бы то ни было внутри страны за биткоины нельзя, но ими можно владеть, а значит, их нужно декларировать в российских налоговых органах.
Как купить биткоин
Биткоин является самой ликвидной из всех ныне существующих криптовалют, и потому с его приобретением нет никаких проблем. Монета торгуется на криптобиржах, и ее можно купить как за фиат, так и за другие криптовалюты. Биткоины продаются на многочисленных P2P-платформах, в обменных пунктах, электронных платежных системах, Telegram-ботах и даже криптоматах.
Заключение
Биткоин стал пионером мира криптовалют. На нем обкатывались революционные для финансового мира идеи и решения. Разработчикам удалось доказать, что для проведения операций с активами не нужно связываться с банками. Подобно ледоколу BTC пробивал дорогу следующим, более совершенным с технической точки зрения криптовалютным проектам.
